桜を巡る旅～福聚寺・合戦場の桜～

滝桜から逃げ出した？あと、我々の向かったのは三春の市中でした。三春の桜は市内の中心部にも数多く存在し、特に三春町役場付近に集中している、と雑誌「自遊人」に書いてあったからです。 　町役場の駐車場に車を停めて、歴史民族資料館の坂をどんどん登っていきました。短時間で桜を追う旅の途中でなかったら、ゆっくり資料館を回りたい・・・・・そうすればなぜ三春にはこんなに桜が多いのか？しかも千年を越える滝桜を筆頭に齢数百年の桜ばかりごろごろ在るのか・・・・わかったのかも知れません。（写真はLumix　FX-01）

桜谷散策路を登りきったあたりから墓地の中を降りていきました。ここはもう福聚寺という立派な寺院の中になります。 　坂の上からおとーさんが指差す方向、崖の中腹に女性が髪を振り乱したような姿、それが「福寿寺の桜」でした。カメラ雑誌の紹介では「朝の光が差し始めた頃が一番妖艶で美しい」。まさにそのとおりの桜でした。 　この寺は最初14世紀前半に田村輝定が安達郡福原に大光禅師復庵宗己を招いて創建したもの、後1504年にこの三春の地に移転されました。 （写真はEoskissN　レンズは300mm）

たいそう立派なお堂があるお寺で田村家の義顕、隆顕、清顕（伊達政宗公正室愛姫の父）までの３代の墓があります。また副住職、玄侑宗久さんの作品「中陰の花」が第125回芥川賞を受賞（2001年上半期）したことでも有名です。 　寺の裏手に回ってみて驚愕！なんと水芭蕉が咲いているじゃ在りませんか・・・尾瀬以来です。 　残念なことにお寺のプライベートなお庭ですので、これ以上近づくことはためらわれました。 　この近くの真照寺というところには、水芭蕉の群生があるそうです。行きたかったなぁ・・・・

桜谷散策路をまたもとの町役場まで引き返します。この小路は竹で囲まれ京都をほうふつとさせられますね・・・ 　その間私は福聚寺で出あったひとりの女性のことを考えていました。 　彼女はまだうら若き（30歳代前半か？）アマチュアカメラマンで、春先からずっと日本列島を北へ、桜を追って旅をしているそうです。「お金が無いから、ずっと車の中で寝てるんですよ～」でも彼女の声はちっとも辛そうではありませんでした。 　「姫路城の桜が綺麗でした。これから行く角館の桜も楽しみにしています(*^_^*)」

三春の町をあとにして、車は隣の二本松市に入りました。国道459号線をしばらく東に向かって進むと、またもや渋滞に・・・・やっぱり、そこが「合戦場の桜」でした。 　朝早くは快晴だったのですが、この頃になると（11時ごろ）すこし曇ってきました。福聚寺のころの青空がもう無い・・・・ちょっと残念。そしてこの合戦場の桜もすこしまだ早いようでした。大きな桜ですから南側から撮るとこの写真のように満開なのですが、北側から撮るとちょっとまだみすぼらしいかな？ものすごい人出ですから、できるだけ写らないよう苦労しています(^_^;)（写真はEoskissN　18-55mm）

これが北側から撮ったものです。今朝の福聚寺といいこの桜といい、何か不気味なものを感じるのは私だけでしょうか？　 　平安後期の武将・源八幡太郎義家と安部貞任・宗任兄弟が戦った所なので合戦場と呼ばれているそうですが、その昔この桜の下が死屍累々の修羅場であった・・・そう思っただけでも背筋が凍るような気がします。 　おとーさんとも話したのですがこの桜のある場所がこの辺りでは一番高いところ。どちらからどの軍勢が攻めたのかはわかりませんが、この桜の場所を確保した方が必ず勝っただろう・・・そう感じました。（写真はLumix　FX-01）

2日目のバスガイドさんからお聞きしたのですが、よく映画などで見られる「丑の刻参り」、女性が藁人形に釘を刺して呪うというこわーい話ですが、この釘を差し込まれる木、必ず桜の木なんだそうです。 　なぜか？ 　実はその神社の境内の中で一番美しいのが桜、その木を痛めつけることによって「私の願いを聞いてくれなければ、もっともっと桜をいじめるわよ！」神様も一番大切にしている木ですから「仕方ない・・・・呪いを聞き届けてやる、だからもう木を痛めつけないでね♪」 　こりゃあ一種の脅迫ですね・・・・昔から女性は怖かったんだなぁ。